Sobrevolar Seattle toma 20 minutos

Conocida por su clima lluvioso, por ser el lugar que vio nacer mega empresas como Starbucks o Microsoft y ser la cuna del género musical grunge en la década de los 90, Seattle cuenta con 582.454 habitantes según la US Census Bureau. Para no perderse ningún rincón y echarle un rápido vistazo, Kenmore Air ofrece un vuelo de 20 minutos sobre la ciudad y con indicaciones –en inglés, claro- especiales como la Universidad de Washington o la zona donde reside el magnate de la computación, Bill Gates.

La particularidad del viaje reside en los hidroaviones, por lo que el despegue se hace sobre el agua y durante el paseo el piloto realiza un breve aterrizaje para sumarle un toque de adrenalina. Desde arriba, los 89 dólares (por persona) pagados valen la pena. La vista de los edificios del downtown, las embarcaciones amarradas, los típicos barrios nortamericanos y la sombra del Mount Rainer en el horizonte. Todos se ven en esta particular forma de recorrer Seattle, con la oportunidad que tiene el pasajero de obtener fotografías únicas de la ciudad.

Vista de la Universidad de Washington

Son dos experiencias en una: aterrizar sobre agua y conocer Seattle de otra manera. La vista en los asientos individuales, no obstruye el campo de visión de nadie. Eso sí, es conveniente llegar con tiempo a la terminal de despegue para no perderse el turno en los vuelos del día o contratar el servicio con antelación.  La ciudad se ve fabulosa y se invierten los roles: esta vez la Space Needle podrá ser admirada desde arriba y no será ella quien ofrezca la mejor panorámica.

El downtown

El Museo Nacional de Arte Decorativo

Una mansión en una esquina en el barrio Recoleta frente a la plaza República de Chile, en la Avenida del Libertador, una pista de asfalto reconocida por atravesar edificios imponentes y relacionados al dinero. La familia Errázuriz Alvear desde 1918 –año de la inauguración de la casa- ya marcaba el esplendor que caracteriza el área. Los Errázuriz provenían de Chile y fue Matías quien unió su apellido con el de los Alvear: Josefina, prima de quien sería presidente argentino, Marcelo T. de Alvear.

Se sube una escalera alfombrada y casi es posible imaginarse el salón principal con los nombres más influyentes del país. El lugar es amplio, con una gran mesa en el centro. Los grandes retratos  cuelgan sobre las paredes, de esos que parecen salidos sólo de Europa.  El salón de baile con sus múltiples espejos y sus piezas artísticas en cada rincón: hay mucho arte oriental. La familia pasó muchos años en Europa y decidieron trasladar todos los objetos a su hogar en Buenos Aires. Es una verdadera colección de antigüedades en cada habitación, incluso en el cuarto de los retratos donde, claro está, abundan las pinturas familiares.

En el piso superior, a través de una escalera de mármol, se accede a los balcones que dan al primer salón por donde se ingresa. Desde allí, la majestuosidad del lugar es infinita y el vacío del lugar parece depositarnos muchos años antes en la historia del país, como si fuésemos parte de lo que allí sucedió. Es un paréntesis en la realidad urbana de la bulliciosa Buenos Aires: aquí se trata de calma, de lujo, de esplendor y de arte. Para dejar un legado y ejemplo de un momento de la historia del país, la familia decidió donarla al Estado para que se transformara en museo, en 1935 con la muerte de Josefina.

La entrada general es de $5, mientras que para jubilados y estudiantes se reduce a $3. Los horarios de visita y los días de apertura dependen del momento del año. Hay también visitas guiadas y se puede acceder a una explicación programada en inglés. Eso sí, no podrá sacar fotos dentro del lugar. En la planta inferior hay un sitio que contiene exposiciones y allí, en un rincón lúgubre, hay una sorpresa. Es un tesoro oculto en la ciudad de Buenos Aires, de esos que uno cree que sólo puede ver en Europa.

Vista del café en el patio del Museo

El sol comienza a disminuir su intensidad pero aún el clima es pesado. Una vez que se atraviesa la reja, se vuelve a la realidad. Afuera los vehículos corren por Avenida del Libertador y la vestimenta de las mujeres deja mostrar mucho más de lo que en la época de los Errázuriz Alvear se permitía. Aunque, por un rato, el Museo Nacional  de Arte Decorativo funciona como una gran máquina del tiempo, permitiendo a nuestra mente un momento donde es fácil imaginarse a la prestigiosa sociedad argentina reunida en este magnífico hogar.

Entrada al Museo Nacional de Arte Decorativo

Las aguas danzantes comienzan el espectáculo

Las aguas danzantes del Hotel Bellagio -Bellagio Fountains-se han convertido en una de las imágenes más representativas  de Las Vegas. Es lógico que así fuera en una ciudad donde el lujo, los espectáculos y la diversión son moneda corriente. Pese a la excéntrica vida que le da notoriedad a la ciudad en medio del desierto en el Estado de Nevada, las fuentes relajan con su demostración que deleita los ojos de su audiencia.

El espectáculo tiene lugar frente al Hotel Bellagio

Sin correr el riesgo de volverse monótono-el repertorio  incluye 29 reconocidas canciones-cada día, el sistema instalado debajo del lago permite que gran cantidad de chorros de agua se disparen a grandes alturas. De acuerdo a la canción, se conforma una danza glamorosa y ordenada que sigue el compás de la música con una sincronización perfecta. Durante las horas de luz solar, los espectáculos se realizan cada media hora mientras que a la noche, la espera se reduce a 15 minutos. No sólo esto deriva en la conclusión de tener que esperar al final del día. Lo cierto es que la experiencia resulta más vistosa gracias al juego de luces propio de la ciudad y que también utiliza el Hotel en el lago.

Como Las Vegas duerme durante la mañana, la escena toma forma ya avanzado el día. De todas formas, como consecuencia de los vientos, puede suspenderse momentáneamente o no resultar tan alineado. Gracias a las repeticiones, es casi imposible no tener oportunidad de disfrutarlo como debe ser.

Sea cual sea la canción, el agua sigue la melodía. Se deslizan como fichas de dominó y caen con un estrépito que queda ahogado con los sonidos de la música. La coreografía parece que se eleva en el aire para lograr alcanzar el cielo nocturno. Todos saben que la performance está por terminar a medida que las notas llegan a su clímax. La audiencia contiene el aliento y cada rostro muestra una sonrisa de total rendición a la belleza que sigue contorneándose provocativamente frente a ellos. Última nota y los últimos chorros se dejan ver alcanzando su meta. Lo que queda es el ruido de tanta fuerza despedida de forma repentina, golpeando contra el regreso a la calma del lago y los aplausos con gritos de júbilo posteriores. Las aguas danzantes lo hicieron de nuevo: otra noche de éxito a sala llena.

El Angel de la Independencia

En el Paseo de la Reforma, la avenida más reconocida de la Ciudad de México, se encuentra el emblema turistico de la capital del país del tequila y los mariachis. El monumento, edificado sobre una rotonda, posee una base donde hay cuatro estatuas que representan la Ley, La Paz, La Justicia y La Guerra mientras que debajo descansan los cuerpos de algunos héroes de la independencia como Miguel Hidalgo e Ignacio Allende. Alrededor de la columna, en color blanco, se alza la figura del propio Miguel Hidalgo junto con otros representantes de la independencia mexicana, como Vicente Guerrero (entre otros).  A sus espaldas, se eleva la gran columna de 36 metros que culmina con la coronación de un ángel dorado, alcanzando la altura final de  45 metros.

Su construcción comenzó el 2 de enero de 1902 pero su inauguración se reservó para 1910, en ocasión de las fiestas que conmemoraron el centenario de la Independencia. Toda la construcción fue dirigida por el arquitecto Antonio Rivas Mercado, contratado para rendir culto a quienes posibilitaron la libertad de México como colonia española. En la actualidad, se debieron agregar 14 escalones a los nueve originalmente colocados para poder acceder a la base. De cerca, es posible apreciar al león y el niño que custodian la columna junto con las estatuas de marmól de los héroes.

La base contiene las estatuas de los héroes de la Independencia

La columna, construida en acero, lleva talladas guirnaldas y dos anillos con los nombres de a quienes se rinde homenaje en toda la estructura. El ángel, obra del escultor Enrique Alciati, es el elemento más visible por su altura y por su reconocimiento como punto de referencia de México. Sosteniéndose en un pie, con una corona de laurel representando la victoria mientras que en su otra mano se hallan los eslabones de una cadena rota simbolizando el fin del dominio español, el ángel pesa siete toneladas.  Su reinado sobre México sucumbió en 1957 ante un terremoto que azotó a la ciudad, dejando a la columna sin su vedette durante un año por su restauración.

Inspirado en la Victoria Alada de Samotracia que se halla en el Museo del Louvre como tesoro del período helenístico griego, El ángel-que si posee cabeza- recibió hace pocos años una chapa nueva de oro valuado en 24 kilates.  Es posible subir los 200 escalones en su interior- los visitantes se encontraran con la estatua de un irlandés- para trepar al mirador que se halla debajo del Angel.

"El ángel" inspirado en la Victoria Alada de Samotracia

Coronando la avenida arbolada, observando atentamente a los festejos que de forma espontánea toman el lugar cuando se glorifica algun evento deportivo, atestiguando a las manifestaciones políticas de apoyo, proselitistas y de protesta, El ángel no sólo es el simbolo de la independencia. También consagra el elemento sobresaliente de la identidad de una nación: el orgullo de ser mexicano.

Vista del monumento desde el Paseo de la Reforma

 Yo la conocí hace tres años. Primer elemento que me llamó la atención: le gustaba el arte. Había alguien de 18 años con una locura particular como aquellas que tenía yo. Las dos comenzamos periodismo. Ella dice que no es por vocación pero raramente puedo explicar entonces como hace para escribir de la forma en que lo hace. Le apasionan la moda, los museos, la historia de Francia y el idioma inglés. Se queja si no lo practica constantemente. Nacida en Villa Ballester-Gran Buenos Aires- hace 21 años, Georgina Marrapodi me contó una experiencia que me hubiese encantado tener y que muchas personas sienten curiosidad de conocer: viajar a otro país para reforzar un idioma.

En el 2006, cuando los estudiantes del último año piensan en Bariloche, en el baile de egresados y la vida universitaria, Georgina decidió agregarle un compromiso más para despedir su vida estudiantil. Gracias a su colegio, el aporte de sus papás y su voluntad, Georgina se subió a un avión de la empresa brasilera TAM junto con algunos amigos y compañeros del San Joaquín School para llegar a Miami y experimentar la vida en el primer mundo.

Vista del Hotel donde se hospedaron

“Creo que todos aquellos que puedan y quieran hacerlo, deberían decidir pasar un tiempo estudiando afuera. Sé que puede ser costoso, pero si tienen posibilidades, es una gran inversión. A mi me aportó cosas en lo personal y en lo académico”, dispara. Georgina aún desea poder estar en Inglaterra-otra raison d’etre que compartimos-y el motivo principal, es el aprendizaje. “Me enseñó un poco a manejarme sola y, además, en el extranjero, con el cambio de idioma y todo. Si bien estaba con mis amigos, no se puede comparar a las comodidades que uno tiene en su casa o en un viaje más íntimo como con la familia, donde siempre hay mucha confianza.Me ayudó a conocer cómo es otro país, a descubrir  a otra cultura. Siempre aporta el hecho de ver cosas nuevas, nos ayuda a mejorar lo que ya somos hoy en día”, explica.

Para un argentino, el cambio es radical una vez que se pisa el suelo de Estados Unidos. Ella admite que Miami no es la ciudad más espectacular, pero que en Fort Laudardale las expectactivas albergadas desde Argentina, comienzan a cobrar forma. “Yo nunca había viajado en avión ni había salido del país sin mis papás. Cuando llegué allá me impresionó la belleza del lugar, la limpieza, la organización, la variedad de productos (comida,revistas, tecnología, programas de TV, shoppings, ropa, etc). Me fascino eso. La puntualidad, el orden… bien de primer mundo”, cuenta Georgina y aún hoy se le ilumina el rostro de tan sólo pensar en la vida más tranquila. “Me quería quedar a vivir allá, sentía que vivía en una postal”, anuncia, como si todavia me quedaran dudas.

Las playas de Fort Lauderdale

 Durante la estadía, con vista al mar includa en el hotel, ella y su grupo se levantaban a las siete de la mañana para desayunar. A las nueve tenían que estar en el Instituto, ubicado a diez minutos del hotel, donde compartían las clases con otros estudiantes de Colombia, Asia, entre otros lugares. Despues de una evaluación de nivel, el primer día, se los dividió de acuerdo al nivel de inglés incorporado hasta el momento. Admite que de gramática no aprendió más que lo  visto en Argentina, pero sí muchas expresiones locales reforzadas por Steven, un profesor “típicamente” norteamericano. 

Por la tarde, vivían una especie de “day off”. Recorrieron Miami, paseron en barco en el delta de Fot Lauderdale para alimentar su envidia con las mansiones, museos de arte, paseos por los shoppings. En fin, lo que se hace en calidad de turista. Sin embargo, no todo era viaje de placer. Por la noche debían cocinarse en la habitación-previa visita al supermercado con la caída del sol-para todo el grupo.

Entre tanto estudio y actividad, la escapada de fin de semana no podía faltar. ¿Que mejor que Walt Disney World para rematar 15 días de aventura? “Estuvimos sólo 2 días pero fue increíble. No sólo divertido, sino también un lugar genial. No sé como describirlo, porque todo fue nuevo: el merchandising, los juegos, el clima de ese lugar. Todo era felicidad, alegría… genial” describe Georgina.

Si a este viaje le faltaba algo, era una típica celebración nortamericana. Mientras permanecían en el territorio más poderoso del planeta, Thanksgiving-Día de Acción de Gracias-tomaba forma. “El instituto organizó una cena con todos los estudiantes de Fort Lauderdale. Fuimos a un hotel (tipo apart) donde habían otros estudiantes y allí comimos la cena típica: pavo y las demás guarniciones. Fue muy divertido. Nunca había estado en una celebración así. También conocimos otros estudiantes: había asiáticos, franceses, italianos”, recuerda.

Georgina Marrapodi recomienda la experiencia

Tres años después, se desprendió momentáneamente de inglés y se embarcó de lleno-conmigo-en el francés. A los 21 años, aprender un idioma es mucho mas difícil que cuando se es adolescente. Georgina lo sabe: “En el instituto había gente mayor, pero sabemos que cuanto mas grande uno es, más dificil se le hace para aprender un idioma”. Agrega que “Para alguien que tenga un inglés avanzado creo que es preferible estudios superiores. Digo esa edad adolescente porque hoy en día creo  que la gente que se interesa por ese tipo de experiencias ya sabe bastante inglés, este tipo de institutos es para alguien de 15 o 16 años que ya sepan bastante bien inglés”.

Mientras ya casi termina la carrera de periodismo y sueña con otro destino, sabe que lo vivido en Fort Lauderdale la marcó de por vida. Hay muchos chicos que se atreven a experimentar durante todo un año en una casa familiar dentro de una cultura totalmente distinta. Para aquellos que busquen una opción no tan extrema por el sacrificio que requiere el instituto Embassy CES, como otros, ofrecen esta oportunidad. Para Georgina no sólo se trató de reforzar el idioma. Ella aprendió que la calidad de vida en una ciudad puede mejorar si es limpia y prolija y donde se respeten los horarios.  Georgina conluye: “En esos 15 días todo fue ordenado”.

The White House, la residencia del presidente de Estados Unidos

George Washington decidió que se construyera en donde se encuentra en la actualidad, en el 1600 de la Pennsylvania Avenue. James Hoban, un arquitecto irlandés, fue el encargado de diseñarla siguiendo el modelo de la Villa Rotonda de Palladio.  Si bien Washington fue el motor que impulsó esta construcción-en octubre de 1792-nunca vivió allí y nadie lo hizo hasta casi la finalización de la construcción, en 1800. Así, John Adams fue el primer presidente en habitar el llamado Palacio Presidencial.

Con 6 pisos, la Casa Blanca cuenta con 132 habitaciones, 5 baños, cancha de tenis, pileta, cine privado y un bowling. Michelle Obama, la actual Primera Dama, no debe ocuparse de la comida -como toda ama de casa-ya que cuenta con cinco chefs a tiempo completo para elaborar el desayuno de sus hijas o platos sofisticados si su marido recibe a invitados. Si bien la tradición se traspasa de un presidente a otro (las hijas del ex presidente Bush recorrieron la casa con las pequeñas hijas de Obama para mostrarles lugares secretos donde jugar), cada uno puede decorar la Casa de acuerdo a sus gustos.

 El Ala Oeste posee la oficina más famosa del mundo: el Despacho Oval. Desde aquí, todos los presidentes pasan cada día y se ha transformado en la escenografía para los comunicados a la nación(George W. Bush habló, desde aquí, a su población luego de los atentados del 11 de septiembre del 2001).

El ex presidente Jefferson fue el primero en abrir las puertas de “su casa” al público. Sólo durante las guerras se suspendieron las visitas, aunque hoy en día no es tan sencillo recorrer los pasillos. Se deben de pedir solicitudes con más de 30 días de anticipación y hasta 6 meses antes. Si bien son gratis-la única casa de un mandatario en el mundo que no debe pagarse por su ingreso-debe de enviarse el pedido a un Member of Congress. Para los turistas extranjeros, se requiere pedir permiso desde la embajada de su país en Washington DC.  Pero aunque tenga todos los papeles en mano y haya dejado todos los objetos no permitidos en su auto, puede enfrentarse a una cancelación instantánea por diversos motivos (al fin de cuentas, se trata del hogar del Presidente de Estados Unidos).

Uno de los edificios más famosos del mundo y símbolo del poderío personal del primer mandatario de los Estados Unidos, la Casa Blanca resplandece en la ciudad de Washington. No sólo por ser “la cocina” de los asuntos  políticos locales e internacionales, sino porque permanentemente está en el ojo del Servicio Secreto que se encarga de la seguridad del presidente. De hecho, ante el atentado a las Torres Gemelas y el Pentagono en el 2001, la Casa Blanca fue automáticamente evacuada ante un inminente ataque por el valor que tiene como centro de poder. Hoy, quiénes llegan a Washington se llevan una foto desde las vallas que rodean el predio. Siempre con la esperanza de que el presidente Barack Obama  se despoje de su trabajo por un momento y se relaje en el balcón. Después de todo, es su casa.

Vista del parque

Por dentro, la Catedral Inmaculada Concepción es un sitio lúgubre. Pero no deja de ser hermosa. Sus columnas altas, los vitrales en sus paredes (pedidos exclusivos a Francia y Alemania), la amplitud que nos sugiere los miles de recovecos que allí se esconden.  No importa donde uno se detenga, todo lo que nos rodea está basado en el movimiento arquitectónico neogótico.

El inicio de este proyecto, a partir de la colocación de la piedra fundamental, tuvo lugar el 30 de abril de 1884 pero la construcción real no fue hasta cinco años más tarde. El levantamiento tuvo sus idas y venidas a lo largo del siglo XX: la inauguración final  del edificio completo no fue hasta noviembre de 1999. El ingeniero Pedro Benoit fue quien estuvo, en un primer momento, al frente de la construcción en base a los planos del arquitecto Ernesto Meyer.

Las obras de sillería, las imágenes de Jesucristo y las gárgolas presentes en el exterior, son algunas de las obras de arte que se pueden encontrar en la Catedral. Claro, sin tener en cuenta que toda la Catedral es una obra de arte y no en vano es considerada entre las diez más importantes catedrales del mundo.  Es posible también visitar el Museo, debajo de la Catedral. Allí se puede apreciar a los basamentos que mantienen en pie el edificio y también hay diversas exposiciones de arte. También, están los restos del fundador de la ciudad y gobernador de la provincia de Buenos Aires, Dardo Rocha y su esposa.

Vista del interior de la Catedral

Para completar su visita, hay que montarse al ascensor ubicado en la Torre de Jesús-la izquierda, desde Plaza Moreno-que se accede desde el mismo Museo. Con la ayuda de un guía, el turista se va a elevar a dos terrazas, una de 42 metros y la otra en 63 metros. No sólo podrá admirar de cerca las estructuras más recientes sino que al final de recorrido está la frutilla del postre: el mirador.  Es posible, en días despejados, divisar el Río de la Plata y las costas de Colonia en Uruguay. Si las nubes hacen estragos, la panorámica de la ciudad con su entramado casi perfecto vale la pena.

La Catedral se impone y es reina de la ciudad. Es fácil rendirse a sus pies porque es bella en su fachada, al rodearla y en su interior. El desafío es intentar no admirarla.

La parte trasera de la Catedral

Una ciudad pequeña pero que invita a sus residentes a pasear por el parque que bordea el río. Los bancos bajos los árboles y los caminos que acercan, a los caminantes,  a las cascadas acompañan el intenso color verde del pasto de septiembre. Hay colectivos escolares estacionados mientras las maestras llevan a los pequeños estudiantes a recorrer el lugar. Todo es simple y calmo, parece que nada malo puede ocurrir en un lugar así.

Idaho Falls fue originalmente Eagle Rocks y su historia es similar a muchos de los poblados de la Argentina. Gracias a la expansión del ferrocarril y la construcción de puentes sobre el río, los mineros y viajantes comenzaron a establecerse en el lugar y comenzaron a darle forma a la ciudad. No sólo la calidad de vida que lleva la ciudad-combina un moderno mall de 60 acres con la vida conectada con la naturaleza-atrae a familias y jubilados. Desde la Cámara de Comercio de la ciudad se jactan de decir que “Yellowstone es el jardín trasero de la ciudad”. Si se observa el mapa, el turista verá que no está lejos de los géiseres en plena ebullición.

El foco de atención, claro está, son las cascadas en cuyo fondo se distingue el Templo de Idaho Falls, el primer templo mormón del Estado. El atractivo de Snake River no es sólo a la vista sino que la represa instalada en el lugar aporta energía hidroeléctrica. La primera infraestructura data del 1909 aunque la que actualmente funciona es de 1982 producto de una inversión de $55.5 millones de dólares. Con tres plantas produciendo energía, el curso de agua permite el 50% de energía necesaria para la ciudad.

Si el turista tiene tiempo podrá visitar el zoológico Tautphaus con 330 animales, como tigres y pingüinos. El Sportsman’s Park y el Taylor Crossing permiten ver una réplica del primer puente que cruzó el río Snake y también hay un pequeño tributo a la Sister City-ciudad hermana-de Tokai Mura en Japón. Pero si el tiempo escasea mientras prefiere invertirlo en sitios más amplios y reconocidos, no deje de tomarse unos breves instantes para caminar al costado del río.  Idaho Falls no sólo recibe el otoño con tranquilidad, también al turista de paso le ofrece un momento de descanso. Si quiere hacerse una idea del paraíso, siéntese en el pasto frente al río y sabrá que Idaho Falls no podría ser más perfecta.

El río Snake

Cuidar a la Argentina: La ventaja de tener Patrimonios de la Humanidad

El mantenimiento de los Patrimonios de la Humanidad de Argentina lo lleva adelante el Estado. El objetivo y los requisitos de este programa, su importancia para la Argentina y la posibilidad de nuevos nombramientos. Una carrera para lograr la protección y el reconocimiento internacional.

Una pareja de alemanes observa el gran cartel en marrón en la Quebrada de Humahuaca. Allí se advierte, a quienes visitan el lugar, que se trata de un Patrimonio de la Humanidad-equivalente en español del inglés World Heritage. Ese mismo día, en Buenos Aires los noticieros matutinos anunciaban la declaración del tango como Patrimonio Inmaterial de la Humanidad. Es septiembre y la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO por sus siglas en inglés) cumplía con la Argentina una vez más.

Los Glaciares constituyó el primer Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO en territorio argentino, declarado en 1981. Después le siguieron el Parque Nacional Iguazú, Península Valdés y  el Parque Nacional Ishchigualato/Talampaya.  Culturalmente, el reconocimiento comenzó en 1983 con las Ruinas Jesuitas en Misiones y se prolongó con las Estancias Jesuitas en Córdoba, las Cuevas de las Manos en el Río Pintura y, hasta el 2003, con la Quebrada de Humahuaca.

El beneficio no sólo es turístico con el reconocimiento mundial. Argentina participa en el Convenio que le permite acceder al Fondo común-de 4 millones de dólares totales-para la conservación de los sitios protegidos mundialmente. El prestigio, identificado con la UNESCO, abre las puertas para que múltiples fuentes de financiamiento cooperen con los sitios declarados Patrimonios. Si el Gobierno presenta un proyecto, también pueden recibir a un equipo de expertos para capacitar a los trabajadores de manutención encargados de los lugares particulares.

Para la Argentina, las declaraciones realizadas han sido de gran utilidad desde el punto de vista político. Por un lado, la Administración Nacional de Parques Nacionales no sólo protege el bien natural sino que también-cumpliendo con los mandatos de la UNESCO-se encarga de dar cuidado a aquellos elementos de valor cultural presentes en sus jurisdicciones. Por otro, las políticas de protección de un Patrimonio de la Humanidad obligan al Estado argentino a unificar el trabajo de las Comisiones, Secretarías y Ministerios con competencias en la preservación. Los lugares que bien  podrían suponer de importancia universal pero que no han sido declarados por la UNESCO, están librados al azar de la combinación de estrategias entre la Nación, la Provincia y la Ciudad de Buenos Aires.

La situación en los monumentos históricos de Buenos Aires

La preservación de los bienes naturales y culturales recae bajo la tutela de diversos organismos: la Comisión Nacional de Museos y Monumentos y de Lugares Históricos, la Secretaría de la Cultura de la Nación, la Administración de Parques Nacionales, Dirección General de Patrimonio, entre tantas otras áreas (dependientes de diversos ministerios).

De acuerdo a la Comisión encargada de elaborar el proyecto “Buenos Aires Paisaje Cultural” del año 2007, uno de los problemas en la conservación de los espacios con valor histórico se encuentra en la idealización de los monumentos como edificios aislados sin tener en cuenta su entorno. Mientras el cuidado tiene su énfasis en la estructura en sí, los elementos que hacen al contexto en el que se encuentra situado no corren la misma suerte y sufren el deterioro producto de los graffitis de protesta característicos de la crisis del 2001 o ataques de vandalismo que destrozan parte del bien.

 Uno de los ejemplos citado por la Comisión es la Plaza del Congreso: el edificio del Congreso fue restaurado en tanto la Plaza situada enfrente, sufrió múltiples deterioros. Hoy, el Monumento a los Dos Congresos está protegido por una valla negra que, si bien no permite disfrutar de la estructura en su totalidad, cuida de posibles daños a la infraestructura creada en Bélgica en 1908.

La Ciudad de Buenos Aires posee la legislación pertinente a prever el Impacto Ambiental de las construcciones en su espacio. Sin embargo, en la práctica no se la respeta por cuestiones económicas. Las luchas se manifiestan desde las Asociaciones de vecinos- como “Por la reserva”- cuyas continuas denuncias para con el gobierno son la ausencia del control de las construcciones que se llevan adelante en zonas donde se dañaría el ambiente, como en el área de la Reserva Ecológica.

Poseer un Patrimonio de la Humanidad en Buenos Aires podría beneficiar al cuidado del espacio. Hoy, el Parque Nacional Ishchigualato/Talampaya es una celebrity: desde que forma parte del grupo de Patrimonios de la UNESCO, el número de visitantes aumentó. En Iguazú, el nombramiento también tuvo su fruto con el envío de un grupo de especialistas de la UNESCO para controlar el estado del bien preservado. El Estado argentino, para cumplir con el Convenio, duplica sus esfuerzos para no desatender los controles del organismo.

Mientras la pareja de alemanes abandona la Quebrada de Humahuaca, en los Glaciares el frío no dispersa a los intrépidos que lo desafían. En la Rioja, el sol no emite ya rayos tan potentes que obligan a llevar sombrero a los visitantes del Parque Nacional Ishchisigualato/Talampaya. El tango se desliza por encima del ruido de las calles de la Boca, en Buenos Aires,  entretanto los turistas miran a las parejas moverse al ritmo de la melodía y sacan fotos. Argentina, de norte a sur y de este a oeste, tiene protección en la UNESCO.

Bordeando el Riachuelo, uno pensaría que uno de los tesoros de los argentinos estaría escondido. Pero no.  Cruzando la calle y pisando las viejas piedras de la calle la presencia de la gente indica que no se está lejos. Es un sábado de octubre con el sol en el cielo, ideal para un paseo por la zona. El bullicio indica que muchos tuvieron el mismo pensamiento que uno y eligieron recorrer las calles del barrio porteño de La Boca, donde están los viejos Conventillos donde los inmigrantes italianos y españoles tejieron una historia diferente a la del resto de Latinoamérica.

La esquina con el cartel verde en arte fileteado-el diseño reconocido en el mundo como argentino-es fotografiado por quienes pasan por el lugar. Frente está el doble del jugador de fútbol e ídolo popular, Diego Maradona, esperando para quien quiera sacarse una foto con él. Compite con las parejas de tango: el hombre en traje oscuro y su compañera al tono, con maquillaje oscuro, el pelo recogido y un pañuelo rojo anudado al cuello. Faltaría el gaucho y su china para completar el abanico de personajes que afuera hacen a la imagen del pueblo argentino.

Desde el balcón sobre el cartel Caminito, algún impaciente turista esperará para tomarse una fotografía con el muñeco apostado en el balcón vestido con la camiseta de fútbol argentina. En la escalera de Caminito, mientras tanto, la gente ingresa a comprar quizás los más famosos alfajores argentinos: los Havanna. Hoy, la empresa marplatense, tiene una de sus tantas confiterías en el lugar con quien comparte fama mundial.

Por este lugar, corrió un arroyo y más tarde un tren. Fue el vecino Arturo Cárrega, en 1950, quien pidió colaboración al pintor Quinquela Martín, artista que retrató la vida de este barrio en sus pinturas.  El pintor llamó “Caminito” a la calle, haciendo honor a un  tango de 1926 con el mismo nombre (hay dos azulejos al costado de la esquina que poseen la letra completa de la canción). El lugar cambiaría y se transformaría en un museo abierto, donde abundan los artistas callejeros con pinturas que llevan el sello Quinquela Martín, cafés porteños con espectáculos de tango y folklore y multiplicidad de colores en las paredes de las viviendas.

Quizás no esté ubicado en el sitio más elegante de Buenos Aires pero Caminito es una puerta para entender a la cultura de la ciudad y una visita obligada si se busca comprender a una nación marcada por la inmigración que habitó en este sitio. Aunque ya sufre los avatares propios de sitio turístico, Caminito no perdió su esencia: congregar en su esquina los elementos que más apasionan a la Argentina.